Callistemon, zis si „spală sticle”

Originar din Australia si Noua Caledonie, Callistemon este un arbust cu flori de culoare intensă, asemănătoare unor ciucuri sau perii de spălat sticlele

În Australia, Callistemon este un copacel în toată regula, care poate ajunge si la 7-8 metri înălţime. La noi se cultivă ca arbust decorativ, ajungând si el destul de înalt, de până în 3 m înălţime. Cea mai interesantă parte a acestui arbust este floarea, care arată ca un pămătuf cilindric de spălat sticlele datorită multitudinii staminelor lungi si intens colorate în rosu, cu vîrfurile galbene. Frunzele sunt lungi si subţiri, sub formă de lance, de culoare verde cenusiu, care răspândesc aromă de lămâie dacă sunt strivite.

Cum o îngrijim
Callistemon este un arbust tropical, prin urmare suportă foarte bine temperaturile ridicate din vară si nu rezistă la îngheţ. Solul trebuie să fie bine drenat (un amestec de turbă, nisip si pământ gras de grădină), pentru că are nevoie de apă din belsug, mai ales în perioada de înflorire, din iarnă până în primăvară, dar aceasta nu trebuie să băltească în jurul rădăcinilor. Are nevoie si de lumină bogată, poate chiar să stea în bătaia directă a razelor câteva ore pe zi. Pentru a-i proteja rădăcinile putem acoperi pământul ghiveciului cu o foaie de hârtie sau frunze mari. Se tunde periodic cu mare grijă, pentru a-i da o formă plăcută, altfel creste haotic si dezechilibrat.

Cum se înmulţeste
Se înmulţeste si prin butasi si prin seminţe. Metoda prin seminţe este greoaie si de durată, pentru că planta creste destul de greu si nu toate seminţele rodesc. Butasii se taie de la planta-mamă vara si se pun la înrădăcinat într-un pahar cu apă. Trebuie să ne asigurăm că nivelul umidităţii si al temperaturii rămân relativ constante, altfel planta mucegăieste, fiind sensibilă la umiditate mare si la temperaturi prea mari sau prea mici. Când are rădăcini se plantează într-un ghiveci.

Dăunatori si precauţii
Este rareori atacat de dăunători. Acarienii sunt, dintre dăunători, cei care pot crea cele mai multe probleme, dar se combat simplu fie prin mutarea plantei pe balcon, la aer, fie prin stropirea cu substanţe de combatere. Pericol mai mare prezintă însă excesul de apă, care poate duce la putrezirea rădăcinilor, si variaţiile mari de temperatură care duc la căderea frunzelor. Excesul de umbră duce si el la îngălbenirea si căderea frunzelor.

Specii
Cel mai des întâlnită specie (dintre cele 34 existente) este Callistemon citrinus, cu florile pufoase rosii cu galben. Alte specii, mai rare, sunt Callistemon pinifolius, cu floarea verde, Callistemon Salignus, cu floarea roz, si Callistemon Viminalis, cu florile rosii, curgătoare.