Multe persoane sunt nemulţumite de corpul lor, de felul în care arată. Şi-au format o imagine despre cum ar trebui să fie şi încearcă să ajungă la greutatea dorită ţinând diete, făcând sacrificii, renunţând la unele feluri de mâncare şi mergând la sală. Dau atenţie numărului de calorii din mâncare şi îşi monitorizează greutatea corporală folosind cântarul aproape zilnic. Însă, dacă acest interes faţă de greutatea corporală se manifestă exagerat, depăşeşte limitele normale şi afectează funcţionarea normală a individului, putem vorbi despre tulburări de alimentaţie. Se consideră tulburări de alimentaţie obiceiurile alimentare care îţi afectează starea de sănătate. Se întâlnesc mai des la femei, deoarece ele pun mai mare preţ pe aspectul fizic. Au efecte grave asupra sănătăţii şi netratate unele tulburări de alimentaţie pot duce chiar la moarte.
Există mai multe tulburări de alimentaţie, însă cele mai grave sunt anorexia şi bulimia nervoasă.

Anorexia şi bulimia

Anorexia este o tulburare gravă care duce la o scădere a greutăţii corporale mult sub limita normală pentru vârsta şi înălţimea persoanei în cauză, afectând organele interne şi buna funcţionare a organismului. Persoanele care suferă de această tulburare au o teamă exagerată de a se îngrăşa, ţin diete prelungite, îşi monitorizează foarte atent greutatea corporală, evită să mănânce în compania altor persoane, fac exerciţii fizice până la epuizare pentru a scăpa de kilogramele în plus. Atunci când mănâncă se simt vinovate şi pot apela la laxative sau îşi pot provoca voma pentru a elimina mâncarea. Se văd ca fiind grase, chiar dacă greutatea lor este mult sub limită şi cei din jur le atrag atenţia că sunt prea slabe. Consideră în permanenţă că mai au de slăbit pentru a ajunge la înfăţişarea ideală.
Bulimia este caracterizată prin perioade în care persoana mănâncă repede, fără discernământ, în cantităţi foarte mari, urmate de perioade în care ţine diete severe sau ia laxative, îşi provoacă voma sau face foarte multă mişcare pentru a slăbi.

Cum se ajunge la aceste tulburări?

Nu se ştie cu exactitate care sunt cauzele acestor tulburări, dar se presupune că sunt provocate de o multitudine de factori (sociali, cuturali, familiali, fizici şi psihologici). Se asociază cu o imagine corporală distorsionată, stimă de sine scăzută, nesiguranţă, vinovăţie, ruşine. Persoanele care suferă de aceste tulburări sunt foarte critice cu ele, pun aspectul fizic pe primul loc şi se conduc după convingerea distorsionată potrivit căreia ceilalţi le apreciază doar pentru felul în care arată.
Imaginea corporală distorsionată se poate forma şi din cauza modelelor feminine promovate în mass-media - femei slabe, cu siluete perfecte, a căror imagine este deseori modificată cu ajutorul calculatorului. Astfel, mai ales în adolescenţă, fetele îşi formează un ideal nerealist în legătură cu aspectul fizic (o adevărată obsesie pentru bine-cunoscutele dimensiuni 90-60-90). Se compară cu acele modele şi nu-şi mai acceptă propriul corp şi felul în care arată. De aceea, în unele ţări se încearcă introducerea unor modele „normale” din punct de vedere al greutăţii, deoarece s-au înregistrat multe cazuri de adolescente care se înfometau doar pentru a ajunge să arate ca un anumit „idol televizat”.

Ce se poate face în astfel de situaţii?

Din fericire, aceste tulburări pot fi vindecate dacă se acţionează la timp. S-a observat că persoanele care suferă de această tulburare acceptă cu greu că au o problemă şi, chiar dacă acceptă, la fel de greu se hotărăsc să ceară ajutor. Pe măsură ce timpul trece, problema se agravează şi necesită mai mult efort pentru a fi rezolvată.
Deoarece este o problema complexă, care implică o multitudine de factori, este nevoie de o echipă de specialişti pentru rezolvarea ei (medici şi psihologi). Persoanele care suferă de aceste tulburări trebuie să se adreseze medicului, pentru stabilizarea stării de sănătate. Apoi este indicat să urmeze un program de psihoterapie pentru înţelegerea tulburării şi a comportamentelor asociate, identificarea şi eliminarea cauzelor psihologice ale acestei tulburări. Cu ajutorul psihologului, persoana afectată va conştientiza factorii de risc şi va găsi modalităţi de a face faţă. S-a observat că, în cazul persoanelor care au urmat un tratament medicamentos şi au fost aduse la greutatea normală, dar nu s-au eliminat cauzele psihologice care au dus la această tulburare, aceleaşi probleme au revenit după puţin timp.